AI 검색의 시대, 왜 Z세대는 여전히 인스타그램에서 답을 찾을까?

최근 마케팅 현장에서 자주 떠오르는 질문 중 하나는 “제로클릭 시대에 SNS 마케팅은 힘을 잃는 것 아니냐”는 우려입니다. 실제로 생성형 AI를 검색엔진 대신 사용하는 사람들이 많아지면서, 검색엔진을 통한 유입이 많이 줄었다는 소리가 여기저기서 터져 나오고 있습니다.

하지만 오히려 소셜미디어 검색과 관련해서는 흥미로운 변화가 나타나고 있습니다. Z세대는 AI로 정보를 빠르게 확인한 뒤, 인스타그램 같은 플랫폼에서 실제 경험과 시각적 증거를 확인하는 방식으로 탐색하는 경향을 보입니다. 오늘은 AI와 소셜 미디어가 공존하는 이 검색 여정 속에서 브랜드가 살아남기 위한 전략을 짚어보고자 합니다.

AI로 빠르게 확인하고, SNS로 증거를 찾는 Z세대

Adobe의 2025 크리에이터 툴킷 리포트에 따르면, Z세대 중심으로 AI를 제품 탐색과 아이디어 구상에 적극 사용하고 있습니다.복잡한 개념을 빠르게 이해하거나 여러 리뷰를 압축해 보는 데 AI의 효율은 분명 강력합니다.

하지만 여기서 ‘신뢰의 간극’이 생깁니다. AI는 정보를 논리적으로 정리해 주지만, 그 정보가 지금 이 순간에도 유효한지, 현장의 분위기는 어떤지까지는 보여주지 못합니다.

SOCI의 2025 로컬 검색 리포트에 따르면 Z세대는 평균 3.6개 플랫폼을 넘나들며 검색을 합니다. 챗GPT로 맛집 추천 받은 후, TikTok(34%)·Instagram(35%)에서 실사용자 후기와 실제 모습을 확인합니다. Z세대가 AI로 선택지를 좁힌 뒤,인스타그램에서 실제 사진, 릴스, 스토리로 최종 확인하는 경향을 보이는 것입니다.

AI 검색은 “성수동에서 인기 있는 카페가 어디인지”를 빠르게 정리해 주는 도구라면, 인스타그램 검색은 “사람은 많은지, 디저트 비주얼과 맛이 실제로 어떤지, 분위기가 기대와 같은지”를 확인하는 도구에 가깝습니다. 즉, 구매 여정이 AI로 범위를 좁히고, 소셜 플랫폼으로 검증하는 방식으로 재편되고 있는 것입니다.

구분	생성형 AI 검색 (AI Search)	인스타그램 검색 (Social Search)
핵심 역할	정보의 요약 및 필터링	시각적 실재감 검증
주요 강점	논리적 정리, 리뷰 압축	현장 분위기 확인, 비주얼 검증, 실시간 정보
대표적인 질문	“성수동에서 가장 인기 있는 카페는 어디야?”	“사람 많아? 디저트 비주얼 진짜 이래?”
사용자 가치	효율성 (탐색 시간 단축)	실재감 (신뢰의 간극 해소)
구매 여정 단계	초기 탐색 및 선택지 좁히기	최종 확인 및 구매 결정

AI 콘텐츠 피로감이 키우는 ‘사람다움’의 가치

생성형 AI 콘텐츠가 빠르게 늘어나면서, 소비자들은 AI가 만든 콘텐츠를 무조건 신뢰하지는 않게 되었습니다. Sprout Social의 2025 Q2 Pulse Survey(2,200명 이상 설문)에 따르면, Z세대의 41%가 정보를 찾을 때 소셜 플랫폼을 먼저 사용하며, AI 생성 콘텐츠에 대한 불편감과 인간 중심 콘텐츠 선호가 높아지고 있습니다.

이 지점이 인스타그램 마케팅을 하는 브랜드에게 기회입니다. 정교하게 다듬어진 광고보다, 조금 투박하더라도 실제 사람이 경험한 후기와 맥락이 담긴 콘텐츠가 더 큰 설득력을 갖게 된 것입니다. 즉, 브랜드는 이제 ‘잘 만든 콘텐츠’만큼이나 ‘진짜 같은 경험’을 보여주는 것이 중요합니다.

특히, 유저 생성 콘텐츠(UGC)가 얼마나 자연스럽게 검색되고 발견되는지, 그리고 브랜드가 얼마나 일관되고 인간적인 톤으로 커뮤니케이션하는지가 전환에 큰 영향을 줍니다.

어떻게 하면 인스타에서 ‘실재감이 느껴지는 브랜드’로 발견될 수 있나요?

이제 브랜드는 단순히 좋은 콘텐츠를 만드는 것을 넘어, 플랫폼 성격에 맞춰 검색과 노출 방식을 함께 설계해야 합니다. 오늘 글에서는 이러한 흐름에 맞춰 인스타그램에서 검색되고 발견되는 브랜드가 되는 방법에 대해 알아보겠습니다.

첫째, 인스타그램에서 검색되는 프로필 세팅하기

먼저 프로필부터 검색 친화적으로 정리해야 합니다. 많은 브랜드들이 놓치는 부분인데, ‘계정 이름’에는 브랜드 이름만 넣는 것이 아닌 잠재고객들이 실제로 검색할만한 핵심 키워드를 넣어주어야 합니다.

(예시 콘텐츠)

• 수정 전 계정 이름 : OO코스메틱
• 수정 후 계정 이름 : OO코스메틱 | 셀프 스킨케어 · 피부 관리 브랜드

이렇게 ‘계정 이름’에 핵심 키워드를 넣는 이유는, 대부분의 유저들이 인스타그램에서 발견을 위한 검색을 할 때, 브랜드명이 아닌 제품군, 카테고리 등의 키워드로 검색을 하기 때문입니다. 이때, 계정 이름에 검색하는 키워드가 들어가 있지 않으면, 검색 결과에 브랜드가 뜨지 않습니다.

둘째, 인스타그램에서 검색되는 브랜드 콘텐츠 만들기

인스타그램은 더 이상 단순한 이미지 공유 앱이 아니라, Z세대가 실제 경험을 확인하는 검색 채널로 기능하고 있습니다. 다음 사항들을 반영해, 우리 브랜드의 콘텐츠가 검색되도록 해야 합니다.

• 해시태그 뿐만 아니라 캡션에도 핵심 키워드를 노출시켜, 인스타 알고리즘이 주제를 더 명확히 파악하고 검색 결과에 노출되도록 해야 합니다.
• 인스타 이미지와 영상 게시 시, 핵심 키워드를 대체 텍스트와 자막으로 넣으면 알고리즘이 콘텐츠를 보다 명확하게 파악할 수 있습니다.

셋째, 인스타그램 유저들에 의해 발견되게 하기

• 릴스 체험단, 참여형 이벤트 등을 정기적으로 진행해, 우리 브랜드의 접점을 늘려야 합니다.
• 이 때, 유저들에게 일관된 톤과 메시지가 보이도록, 자체 콘텐츠뿐 아니라 UGC, 이벤트, 인플루언서 협업 메시지 가이드를 통일하는 것이 중요합니다.

마케팅의 문법은 변해도 본질은 변하지 않습니다. 고객이 탐색하고 의사결정을 내리는 순간에, 우리 브랜드가 그들이 찾던 모습으로 존재하는지가 핵심입니다.

AI가 길을 안내하는 네비게이션이라면, 인스타그램은 목적지 주변의 생생한 풍경입니다. 안내드린 사항들을 실천해 유저들이 인스타에서 만나는 브랜드의 풍경을 바꿔보세요.

---

FAQ

• 인스타그램 프로필 세팅시, 프로필 계정 이름이 아닌 소개란에 키워드를 넣어도 되나요?
  • 인스타그램 검색에서 계정이 노출되도록 하기 위해서는 ‘계정 이름’에 핵심 키워드를 넣어주셔야 합니다. ‘소개’에 들어간 키워드로는 계정 검색 결과에 노출되지 않습니다.
• 인스타 대체 텍스트는 어디서 넣을 수 있나요?
  • 콘텐츠 게시시 하단의 ‘옵션 더 보기’로 들어가시면 ‘접근성’에서 대체 텍스트를 입력할 수 있습니다.

---

우리 브랜드의 인스타 풍경을 바꾸고 싶으시다면, 그루브플랜과 상담해 보세요.